Basové ukulele

Basové ukulele: kompaktní nástroj, který hraje v nízkých tóninách
Basové ukulele, neboli U-Bass, je laděno jako standardní elektrická baskytara (E1-A1-D2-G2, o oktávu níže než klasická baskytara) v těle o velikosti koncertního nebo tenorového ukulele. Nejedná se o žádnou hračku ani exotický scénický nástroj: je to baskytara s krátkým menzurem, obvykle mezi 510 a 540 mm v závislosti na modelu, která splňuje konkrétní potřeby – je praktická pro hraní v bytě, lehké zkoušky, cestování a nahrávání bez objemného zesilovače. Společnost Kala uvedla na trh první U-Bass v roce 2009 a zůstává referencí ve výrobě v této kategorii, s nabídkou sahající od akustického modelu z laminovaného mahagonu za 250 € až po elektroakustické verze z masivního mahagonu s integrovaným pasivním snímačem.

Struny pro basové ukulele: polyuretan, Nylgut Thunder nebo kov
Akustické vlastnosti basového ukulele závisí především na jeho strunách, více než u jakéhokoli jiného formátu ukulele. Polyuretanové struny typu Kala ThunderGuts mají velký průměr (struna E často přesahuje 18 mm), gumovitou texturu a produkují kulatý zvuk s malým náběhem ve vyšších frekvencích – podobný bezpražcovému basu ve středních polohách. Jsou citlivé na teplotu: pod 15 °C ztvrdnou a ztrácejí sustain. Struny Aquila Thunder Reds, vyrobené z Nylgutu obohaceného o červené kovové částice, jsou tužší, nabízejí vyšší úder a jsou méně ovlivněny teplotními výkyvy. U elektrických modelů připojených k basovému zesilovači umožňují struny z kovu s kulatým vinutím a nízkým napětím (Pyramid, D’Addario UBASS) dosáhnout jasnějšího zvuku a dynamiky bližší konvenčnímu elektrickému basu, ale vyžadují pražec vyřezaný pro tento průměr – tuto úpravu je třeba počítat, pokud je model dodáván v polyuretanové konfiguraci.

Tělo a konstrukce: co určuje akustickou projekci
Naprostá většina U-Bassů na trhu má tělo z laminovaného mahagonu s přední deskou ze smrku nebo mahagonu. Při těchto rozměrech a s těmito hlubokými základními frekvencemi postrádá zcela laminovaný nástroj akustický dosah bez zesílení: přední deska vibruje v frekvenčním rozsahu, kde laminát ztrácí rezonanci ve srovnání s masivním dřevem. U-Bass s masivní smrkovou přední deskou na laminovaném mahagonovém těle, jako některé střední modely Kala, produkuje asi o 30 až 40 % lepší projekci než jeho zcela laminovaný ekvivalent za 200 €, což je patrné již při prvních tónech hraných v místnosti normální velikosti. Saténový lak mírně podporuje rezonanci dřeva ve srovnání s lesklým lakem, zejména u masivních desek, ale tento rozdíl je vedlejší ve srovnání s výběrem dřeva a konstrukcí.

Ladicí mechanika a udržení ladění na basovém ukulele
Polyuretanové struny se po namontování stabilizují až po několika hodinách a ladicí mechaniky základních modelů U-Bass s poměrem 14:1 nestačí k dlouhodobému udržení ladění u tohoto typu strun. Seriozní modely používají ladicí mechaniky s převodem 18:1 nebo 20:1, které umožňují nezbytné jemné ladění silných strun. Zkontrolovat převod před nákupem je zde obzvláště důležité, protože ladění U-Bassu s frikčními mechanikami nebo mechanikami s nízkým převodem je opakující se úkol, který rychle odradí. Nezbytný je chromatický ladič s klipem přizpůsobený nízkým frekvencím (typ Snark SN5X nebo Peterson StroboClip HD, které jdou až do 27 Hz): standardní ladičky pro ukulele nedokážou spolehlivě detekovat E1 při 41 Hz.

Akustický nebo elektroakustický basový ukulele: jaký model si vybrat
Čistě akustický U-Bass bez vestavěného snímače hraje v hlasitosti vhodné pro sólové zkoušky nebo doprovod v komorním prostředí. Jakmile jde o hraní se skupinou, byť komorní nebo duem kytara-zpěv s mírnou hlasitostí, je třeba jej zapojit. Elektroakustické modely s piezo snímačem pod nultým pražcem nebo systémem Shadow produkují přijatelný signál při připojení k basovému zesilovači od 50 W. Čistě elektrické modely s pevným tělem (Hadean, Kala Solid Body) zabraňují problémům se zpětnou vazbou na pódiu a při zesílení produkují jasnější zvuk, avšak za cenu neexistujícího akustického zvuku při odpojení. Výběr přímo závisí na použití: studio a domácí zkoušky → akustická nebo elektroakustická; pravidelné vystupování na pódiu → elektrická nebo elektroakustická s aktivním systémem.

Akustické basové ukulele: koncertní nebo tenorové tělo, struny z polyuretanu nebo Thunder Reds, použití bez zesílení nebo s částečným zesílením, omezená hlasitost při hraní ve skupině
Elektroakustické basové ukulele: piezo snímač nebo integrovaný systém Shadow, kompatibilní s basovým zesilovačem, zachovává akustický zvuk použitelný při sólovém hraní, nejvšestrannější formát

Basové ukulele pro začátečníky na basu nebo zkušené basisty
Kytarista nebo hráč na ukulele, který chce do svých aranžmá začlenit basovou linku, z U-Bass okamžitě těží: logika strun (E-A-D-G) je identická s elektrickou baskytarou, krátký menzura snižuje protažení prstů v dolní části hmatníku a lehkost nástroje (mezi 700 g a 1,2 kg v závislosti na konstrukci) eliminuje zátěž na držení těla, kterou představuje elektrická baskytara plné délky. Elektrický basista, který hledá nenápadný nástroj na trénink nebo na cesty, si na něj rychle zvykne, přičemž si během jednoho až dvou týdnů přizpůsobí tlak prstů na polyuretanové struny, které jsou pružnější než kulaté kovové struny. Pro začátečníka na basu bez zkušeností se strunnými nástroji je U-Bass vhodným vstupem do světa basové hry, pokud se rozhodne pro model s ladicími mechanikami 18:1 a strunami Thunder Reds nebo Nylgut – nikoli pro první model za 99 € s plastovými ladicími mechanikami, který ho odradí nestabilitou ladění ještě předtím, než si osvojí techniku levé ruky.

Údržba a skladování basového ukulele
Polyuretanové struny absorbují pot a opotřebovávají se rychleji než nylonové struny koncertního ukulele. Pravidelné otírání po každém hraní výrazně prodlužuje jejich životnost. U těl z masivního dřeva udržování vlhkosti vzduchu mezi 45 a 55 % relativní vlhkosti zabraňuje prasklinám v desce a milimetrovým změnám akce, které se u U-Bass přímo projevují nestabilní intonací v horní části hmatníku. Pro přepravu je nezbytný polstrovaný obal na basové ukulele s pevnou přepážkou nebo polotuhý kufr: tělo velikosti koncertní nebo tenorové je kompaktní, ale struny s velkým průměrem vyvíjejí boční tlak na kobylku, což vyžaduje ochranu proti nárazům.