Zesilovače, snímače a efekty

Zesílení ukulele: výběr mezi vestavěným mikrofonem, externím snímačem a akustickým zesilovačem

Zesílení ukulele klade jiné technické požadavky než u klasické nebo folkové kytary. Rezonanční skříň je menší, napětí nylonových nebo fluorokarbonových strun vytváří menší mechanické vibrace než ocelové struny a užitečný frekvenční rozsah sopránového nebo koncertního ukulele se nachází ve vysokých polohách, kde levné piezo snímače znějí chudě a tvrdě. Pochopení těchto omezení před investicí do zesilovače nebo snímače zabrání zbytečným nákupům a frustraci na pódiu.

Piezo snímač pod sedlem, snímač na desce nebo kondenzátorový snímač: tři odlišné přístupy

Piezo snímač pod sedlem, umístěný pod sedlem kobylky, je nejrozšířenějším systémem u elektroakustických ukulelí základní a střední třídy. Jeho hlavní výhodou je odolnost proti zpětné vazbě (larsen) na pódiu. Jeho známá nevýhoda: snímá spíše kostní vibrace kobylky než rezonanci přední desky, což vytváří ten „plastový“ a agresivní zvuk ve výškách, který uživatelé levných piezo snímačů dobře znají. Částečným řešením je kombinace tohoto typu snímače s aktivním předzesilovačem s parametrickým ekvalizérem, jako je Fishman Presys Blend nebo Shadow SH-405, které umožňují potlačit pásmo 2–5 kHz, které je za tuto tvrdost zodpovědné.

Kontaktní snímače na desku (K&K Sound Uke Pure, LR Baggs Anthem Tru-Mic) se lepí přímo na rezonanční desku a snímá skutečnou akustickou rezonanci nástroje. Jejich zvuk je výrazně přirozenější než u piezo snímače pod sedlem, zejména u koncertního nebo tenorového ukulele z masivního mahagonu nebo koa, jehož deska rezonanční dna produkuje skutečnou dynamiku. Jejich nevýhodou je zvýšená citlivost na zpětnou vazbu při vysoké hlasitosti na pódiu. U sopránového ukulele omezuje malá plocha desky rezonanční dna výkon snímače.

Pro nahrávání ve studiu nebo domácím studiu poskytuje kondenzátorový mikrofon s malou membránou, umístěný 20–30 cm od spoje desky a krku a mírně nasměrovaný k rezonančnímu otvoru, lepší výsledek než jakýkoli integrovaný snímač. Modely jako Rode NT5, AKG C451B nebo DPA 4099 (klip na nástroj) zachycují přirozený zvuk nástroje bez změny tónu. Tento přístup vyžaduje zkušeného zvukaře a audio rozhraní s kvalitním předzesilovačem, ale zůstává standardem pro věrný záznam.

Akustické zesilovače pro ukulele: otázka vstupní impedance

Technický detail, který se při nákupu často opomíjí: pasivní piezo snímače mají vysokou výstupní impedanci, často vyšší než 10 MΩ. Standardní zesilovač pro elektrickou kytaru má vstupní impedanci 1 MΩ. Připojení pasivního piezo snímače ke standardnímu vstupu způsobuje útlum nízkých frekvencí a slyšitelné ztuhnutí tónu. Akustické zesilovače určené pro strunné nástroje bez elektrického snímače, jako je Fishman Loudbox Mini (60 W, 8 kg, vysokozdvižný vstup), AER Compact 60 nebo Schertler DAVID, nabízejí vysokozdvižné vstupy (často 10 MΩ), které respektují odezvu piezo snímače a reprodukují basy tenoru nebo barytonu bez umělé kompenzace.

U ukulele s integrovaným aktivním předzesilovačem (9V baterie, výstup s nízkou impedancí) toto omezení odpadá a nástroj lze připojit k jakémukoli standardnímu jackovému vstupu, včetně PA systému nebo DI kanálu mixážního pultu. To je praktický důvod, proč investovat do systému s předzesilovačem přímo v nástroji, namísto kompenzace na výstupu.

Příležitostné použití na pódiu: kompaktní akustický zesilovač 40–60 W s integrovaným ekvalizérem, vysokou impedancí na vstupu, možností monitorového výstupu (Fishman Loudbox Mini, Boss Acoustic Singer Live LT)
Použití ve studiu / domácí nahrávání: audio rozhraní se 2 vstupy (Focusrite Scarlett 2i2 nebo ekvivalent) + malomembránový kondenzátorový mikrofon, bez zesilovače v řetězci
Pravidelné živé vystoupení: aktivní DI systém (Radial PZ-Pre, LR Baggs Para DI) připojený k mixážnímu pultu, externí předzesilovač určený pro akustické nástroje, případně monitorový výstup

Efektové pedály vhodné pro ukulele: co opravdu funguje

Ukulele reaguje na běžné efekty jinak než struny z oceli. Zkreslení a overdrive obvykle na nylonových strunách znějí málo hudebně, protože v nízkých frekvencích chybí dostatečné harmonické. Naopak tři skupiny efektů se do hry na ukulele přirozeně začleňují: reverb (spring nebo room, ne příliš dlouhé plošné reverb), delay (quarter-note nebo dotted eighth pro fingerpicking) a lehký chorus, který zhušťuje zvuk sopránového ukulele, aniž by zakryl jeho artikulaci. Kompaktní pedály jako TC Electronic Hall of Fame 2 nebo Boss RV-6B pro reverb, či TC Electronic Flashback 2 pro delay, jsou dimenzovány pro tento typ použití, aniž by vyžadovaly kompletní pedálovou sekci.

Zvláštní zmínku si zaslouží looper pro hráče, kteří hrají sami: kompaktní looper (Boss RC-1, TC Electronic Ditto) umožňuje vytvářet aranžmá v reálném čase, vrstvu po vrstvě, při vystoupení nebo při tréninku. Je to jeden z mála efektů, který skutečně mění způsob hry na sólové ukulele, a to nejen jeho zvuk. Důležitými kritérii při výběru jsou délka smyčky, kvalita sledování tempa a snadné spouštění nohou.

Externí předzesilovač/ekvalizér ve formě pedálu (LR Baggs Venue DI, Fishman Aura Spectrum) zůstává pravděpodobně nejužitečnějším nákupem pro ukulele s pasivním nebo skromným aktivním piezo snímačem. Umožňuje korigovat tónové nedostatky snímače, vyrovnat zvuk pro daný prostor, nezávisle ovládat hlasitost a připojit se přes DI do mixážního pultu bez nutnosti použití zesilovače. Na pódiu má dobrý pedálový předzesilovač větší vliv než volba monitorového zesilovače.

Jak si vybrat podle skutečného použití: cvičení, pódium nebo nahrávání

Koncertní ukulele s masivní smrkovou přední deskou a snímačem K&K Sound připojeným k Fishman Loudbox Mini stačí k hraní v baru pro sto lidí bez externího ozvučení. Stejný nástroj v sále pro dvě stě lidí s monitorovými sluchátky vyžaduje aktivní DI systém připojený k mixážnímu pultu a vyhrazený monitorový výstup. Sopránové ukulele z lamelového lípu s integrovaným plastovým piezo snímačem neposkytuje v těchto dvou kontextech uspokojivý výsledek, bez ohledu na snahu o kompenzaci ekvalizací: výchozí nástroj musí mít dostatečnou akustiku, aby ji zesílení mohlo reprodukovat. Signálový řetězec vždy začíná u konstrukce nástroje, nikoli u ozvučovací techniky.